El Índice de Desnutrición Crónica realizado por la Fundación Éxito, es una aproximación a esta situación nutricional a partir de 12 variables que según la literatura académica son determinantes sociales de la desnutrición crónica. Se escogieron aquellas con información oficial disponible anualmente y con desagregación a nivel municipal.
Este Índice es una herramienta que cuenta con información más actualizada que los mandatarios y sus equipos a nivel nacional, departamental y municipal pueden usar para tomar decisiones y orientar políticas públicas, estrategias, programas, proyectos, presupuestos e intervenciones en salud y nutrición que permitan el sano crecimiento de los niños y niñas.
Porque, aunque se conoce que en Colombia 1 de cada 9 niños sufre desnutrición crónica según la Ensin 2015, los datos oficiales además de tener más de 5 años de vigencia, no entregan información por municipios.
Es decir, se conoce el dato de la desnutrición en La Guajira, en Chocó o en Antioquia pero no de Riohacha, Manaure, Lloró, Quibdó, Envigado o Dabeiba. ¿Cómo saber hoy si la desnutrición infantil afecta la misma cantidad de niños y niñas? ¿cómo saber qué está sucediendo en los lugares donde hay más niños desnutridos en Colombia? ¿dónde golpea más el hambre y las demás causas de la desnutrición?
Sabemos que la desnutrición crónica es un asunto multicausal y por eso es importante conocer cómo se comportan esas causas en cada municipio, donde la desigualdad y la diversidad muestran situaciones concretas que exigen focalización en la atención de la desnutrición infantil, tanto para atacar el hambre, llevando una mejor alimentación a los niños, como para las demás acciones de fondo relacionadas con los servicios de salud, el acceso al agua potable, al saneamiento básico, la educación a las familias y cuidadores, entre otros.
No es suficiente con trabajar uno solo de esos aspectos. Por ejemplo, ¿qué resultados tiene una buena nutrición en un niño cuando el agua que bebe está contaminada y persiste una enfermedad diarreica?, o ¿qué tan preparada está una adolescente que no ha recibido educación para cuidar a otro niño?, o ¿cómo será la salud del bebé si hemos descuidado la salud y la alimentación de la madre durante el embarazo?
El Índice de Desnutrición Crónica muestra las condiciones en las cuales están creciendo los niños y las niñas en 1.076 municipios de Colombia con información oficial disponible en las 12 variables a 2018. Los 45 municipios restantes no pudieron ser incluidos por no reportar al menos una de las 12 variables.
Los municipios analizados se clasifican según valoración del índice de desnutrición crónica, siendo 1 un estado crítico y 5 sobresaliente.
Los resultados del Índice de Desnutrición Crónica hablan de cómo se distribuye la desnutrición infantil en el país: nos permite ver el país desde 5 categorías. Las más bajas, 1 y 2, concentran el 26% de los municipios y la categoría 3 que es la media, tiene el 32%, que sumadas, nos dan un 58% de municipios en alerta.
Más allá de saber cuántos niños con hambre tiene Colombia; es entender que esta y otras carencias impiden que desarrollen su verdadero potencial y actuar para evitarlo. No es un asunto solo de prevención de hambre, o de alimentación infantil, la atención a la infancia debe ser integral.
En las categorías más críticas están los municipios de la periferia del país, especialmente en el norte de la región Caribe, la Amazonia, la Orinoquia y la Pacífica, exceptuando el Valle del Cauca.
Preocupa que precisamente los municipios excluidos por falta de información están en estas regiones, en los departamentos de Vaupés, Guainía, Amazonas y Chocó.
Son menos cantidad de municipios pero más kilómetros cuadrados de territorio con altas tasas de pobreza, PIB per cápita bajo y altos índices de desigualdad. Allí está la mayoría de la población indígena y afrocolombiana con limitaciones en todos los frentes: social, económico, político.
Según el Índice de Desnutrición Crónica 2020 en el 58% de municipios en riesgo están los de la categoría 3. Los departamentos que mayor cantidad de municipios agrupan en esta categoría son Antioquia, Boyacá, Santander, Huila, Bolívar, Cesar, Nariño y Cundinamarca.
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